咸城八月，桂花未开，g0ng城里却飘满了桂花的香味。
夜半，望夷g0ng突然起火，火势顷刻变得凶猛。睡梦中的人尤不知，等反应过来时，火势已经不可遏止。
入秋以来，咸城良久没有下雨。浓烟滚滚，天将甘霖，火才停了下来。
大火烧了一天一夜，只剩下一片滚烫的灰尘。
热浪许久才散尽，g0ng人们开始收拾残局。
起火的是常年无人的偏殿，其余人都在殃及正殿前逃了出来。
只有一人，一直到现在没有找到人影。
秦异站在望夷g0ng外一天一夜，身上的披风已经sh透。
他丝毫感觉不到。
两名侍卫抬出一个人，蒙着白布。
秦异感觉手脚发冰，走上前去。
“王上，”终南挡在秦异面前，“不要看……”
“让开。”秦异命令道。
终南不为所动。
“孤让你让开！”他又喊了一遍，推开终南，掀开白se的遮掩。
一具焦黑的尸t，面目已经全非，像婴儿一样四肢蜷缩着，回归最初的姿态，y邦邦地躺在担架上。
手腕上，曾经光辉灿烂的银镯，已经和碳化的骨r0u融为一t，变得又黑又糊。即使整个手掌被灼烧得只剩下骨头，那个镯子，也不是可以取下来的尺寸。
秦异，跌倒在地上，雨水混着黑灰，染黑了他的衣服。
是她，真的是她。
在一片焦灼难辨中，不可磨灭的证明，谁也没办法自欺欺人地认为有人助她金蝉脱壳，自欺欺人地认为她还活着。
谁也不能！
她si在他们认识的台g0ng的g0ng人不知规矩，被一一发落了。大内官来挑人，看到早儿，十分不悦，当即下令打发她到永巷做粗使活儿。
姑姑替她求情，“不知这孩子哪里冲撞到您了？这孩子眉清目秀的，也还算懂事，还请您饶了她吧。”
“不是我要拿她怎么样，实在是她这张脸，到时候惹贵人不悦，怕是洗衣服的命都没了。”大内官说，就让人发落了早儿。
秦王刚登基，g0ng中的贵人，只有王上、王后、王太后。
又是因为这张脸，她就说吧，这算什么福气。
早儿心里恨si了她这张脸，恨si了她爹娘。
永巷也是个看资历的地方。她刚来，别人就把那些不好的活儿全扔给她。
大秋天的，还下雨，让她去宜春g0ng扫地。
这里曾经是王上生母夏太后的旧居。nv御福薄，没等到王上继位就过世了。王上仁孝，追封夏姬为夏太后。
夏太后si后有荣，生前居住的g0ng殿因为太过冷僻，大家又不用心照料，一副落败的样子。
庭中的槐树，长得好高好高，身上缠着一些g枯的藤蔓，叶子却早早落光了。
毕竟是秋天嘛。
早儿窃喜，这样她就好扫地了。
所以她每次都很乐意去大老远的宜春g0ng扫地，能偷闲，还不用看别人的脸se。
她这个态度惹来了别人的怀疑，有人偷偷跟着她，抓了她的现行，揪着她的耳朵要把她送去永巷姑姑那里领罚。
她苦苦哀求，但那人就是不肯放手。
经过梅园时，有人叫住了她们：“发生了什么事？”
寻声望去，一位少妇披着红狐领披风，从梅花林中走了出来。
红，乃正se。她穿，尤其好看，好看到早儿只能看到她。
杜鹃说的没错。
早儿腿一软，跪到了雪里，头埋了下去。
“她犯了什么错吗？”王后问揪着早儿耳朵的人。
“回禀王后，这个丫头跑出来偷懒，奴带她回永巷领罚。”那人回答。
“一年三百六十日，谁能勤快一辈子呢，”王后说，“快起来吧，雪里冷。”
早儿战战兢兢地站起来，却不敢抬头。
王后觉得奇怪，走过去一看，惊喜道：“你长得和我真像，b我的姊妹长得还像我。”
早儿原本以为王后会不喜欢她，没想到王后直接把手里的梅花给了她，让她一起去了兰池g0ng。
一束梅花，早儿离开了永巷。
她感激吗？她是感激王后的，但她又会想起自己当初是因何被赶到永巷的。
歹也是因为这张脸，好也是因为这张脸。
她是很像王后，可也只是形似，那份雍容华贵的气度，永远不会出现在她身上。她们站在一起，没有人会认错。
人和人之间的参差，有时候这么小，又如天堑，这些到底是如何产生的、又该如何跨越？
她就是她，才不要学别人呢！二十五岁，她就能出g0ng了。
早儿合上了镜子，倒头大睡。
兰池g0ng里不缺使唤的人，留给早儿的差事，只有喂鹦鹉了。
g0ng里的鸟都这么五彩斑斓的，早儿感叹。
这只鹦鹉，据说是太后祖上从蜀国带回来的鹦鹉后代，很珍贵。如果她不小心把这只鸟养si了，她要不要陪葬？
想到这，早儿打了个寒战，小心翼翼给它喂了一口小米。
忽然，背后响起一阵参拜声：“参见王上。”
早儿连忙转身跪下，只看到一双黑靴稳健地从面前经过。
秦王，是什么样的？
她偷偷抬头看了一眼，背影如松，坚毅直挺。
秦王原来是这个样子，这么气派、这么年轻。
也是，王后也才十九岁，和她一样大，王上能大到哪里去呢。
大家都说她和王后长得像，她整日在兰池g0ng游荡，秦王却根本没注意到她。
早儿端着镜子，顾影自怜。她要是脸上能有点r0u，像王后一样丰腴就好了。
她的愿望没来及成真，王后退居望夷g0ng。
秦王厌烦了王后，她是不是又要被发回永巷？秦王会不会也连带着讨厌她？
早儿终日惴惴，然而没有等来对兰池g0ng的发落。
兰池g0ng的主人还是赵王后，名义上。
因为很多人心里都不认同，包括王后本人。
早儿曾经路过望夷g0ng，行礼问安：“见过王后。”
王后却仿佛没有听觉，连头也没回，一如她的心，不再为此所动。
早儿没有想到，这一面，竟然成为永诀。
大火惹来的秋雨，下个不停，又浇灭了烈火。
早儿回到兰池g0ng，眼泪刷刷地流。
金架上的鹦鹉，不通人的悲喜，上下乱窜，说着吉祥话：“驾到驾到，万安万安。”
兰池g0ng的主人，永远定格在了二十一岁，不会回来了……
它这样不识时务地开口，总有一天会被炖了的。
早儿走到鹦鹉面前，解开它脚上的银链，将它抛向天空，“去吧。”
鹦鹉在雨中盘旋几圈，又飞回了h金架。
它的羽毛被打sh了。它被迫来到秦国，永远也飞不回梦里的故乡，飞不回往昔的蜀国了。
“傻鸟！”早儿敲了一下鹦鹉的头，望着雨幕，盼着四年，能早点过完。
二十二岁前夕，她准备就睡，经过黑黢黢的正殿时，听到咯噔的声音，以为有老鼠，举着灯就进去了。
那夜有一点月光，她推门一看，竟有个男人坐在黑暗中。
他艰难站起来，向她走来，口中念念有词。
早儿当时吓了一跳，没太听清，像是香草的名字。
他走到烛火能照亮的地方，早儿这才认出他来，慌慌张张行了个礼，“参见王上。”
他停在了她面前，神情恍惚、失落，五味杂陈，“抬起头来。”
他的目光在她脸上停留良久，问：“你叫什么名字？”
她第一次正眼看他，b她想象中的还要威仪，战战兢兢地回答：“奴……叫早儿。”
“早儿？”他突然笑起来，却没办法让人感觉到和善，“你不要怕。孤给你取个新名字，就叫‘芷’。以后，你就是芷嫔。”说着，他又走入了黑暗。
秦王寡yu，连世妇也没几人，来路不明的芷姬一夜之间成嫔，不到一年又封了芷yan夫人，不知惹来多少侧目。
她们只是嫉妒秦王的宠ai而已。她终于苦尽甘来。
芷yan沉迷在这份狂喜中，只是有时候会觉得空虚，不过转头又忘了。
一天，她去探望yan兹公主，见yan兹正在写字，凑上前看了一眼。
“日与善人居，如入芷兰之室，久而不闻其香，即与之化矣”，y曼写到。
只是这个“芝兰”，怎么写成了“芷兰”？
“公主这个字写错了，是‘灵芝’的‘芝’。”芷yan指着说。
yan兹摇摇头，“我没有写错。那是母后的名字，要避讳的，古书不也常两字混用吗。”
芝，原来是先王后的闺名。芝兰，即芷兰。
现在想来，那个月夜，他叫的，是“阿芝”吗？
芷yan端起镜子，0了0自己的略显丰腴的脸，镜中的虚影，也0了0自己的脸。
每一抬手，都符合g0ng中的礼仪。
这些，都是她刻意学的。
什么时候开始，她已经变成了她曾经羡慕的样子。
她真的才知道自己这独一份的恩宠由何而来吗？她只是不愿意去想。她以为，他看她的时候，除了看到这个虚影外，肯定有那么一刻，看到她这个人。毕竟站在他面前的，一直是她。
渐渐的，她已经分不清虚妄与真实。有人给这场幻境破出了一道口子，她却没有勇气走出去。
她喜欢他的权势，她得到了，她喜欢他的恩宠，她也得到了，她喜欢他的真心，她却不可能得到。
春天的时候，她又去了一次宜春g0ng。g0ng中的槐树，远看仍是一片绿，近瞧，原来已经长满了菟丝子，树心已经空了。
也许那个秋天，这棵树就已经不知不觉枯si了，只剩一副完美的躯壳。
她0着宜春g0ng里已经空心的树。
他们都是被这座深g0ng、这个时代夺去灵魂的人。